Mahamandaleshwar (o Maha Mandaleshvar) è un titolo utilizzato da alcuni monaci hindu dell'ordine Dashanami (i rinuncianti - gli swami) fondato da Adi Shankaracharya. Una persona chiamata Mahamandaleshwar è stata elevata dai suoi colleghi al più alto livello della tradizione, e della tutela spirituale hindu.
Oggi l'India dispone di 80 Mahamandaleshwar che portano avanti il ​​lavoro iniziato da Adi Shankaracharya 1200 anni fa. Letteralmente, "Mahamandaleshwar" significa "Superiore di grandi monasteri" oppure  "Signore di un grande spazio o provincia" (maha = grande, mandala = spazio delimitato, Ishwara = Signore, sovrano).

Ci sono due sistemi di organizzazione nell'ordine dashanami. Ciascuno dei dieci nomi (Dasha = dieci, nami = nomi), che viene aggiunto al nome di un monaco durante l'iniziazione, è assegnato a una delle quattro sedi monastiche cardinali, fondata da Shankaracharya e presieduta dai suoi successori diretti. Le quattro sedi sono: Joshimath nel Nord India, Dwarka nell'Ovest, Shringeri nel Sud e Puri nell'Est.

L'altro sistema è il sistema Akhara. La loro origine risale ai primi giorni di invasioni islamiche in India (intorno o poco prima a 1000 dC), quando molti monaci diventarono il bersaglio di attacchi efferati. Al fine di proteggersi, formarono"reggimenti" di monaci-guerrieri che, ancora oggi, preservano le arti marziali tradizionali dell'India, create per la sola difesa, in aggiunta alle loro pratiche spirituali. Questo sistema, oltre ad organizzare gli ordini spirituali,  a livello localehanno realizzato reggimenti paramilitari con i Mahamandaleshwara come generali, storicamente a capo di questi reggimenti.

Il samnyasin Dashanami sono fortemente orientati alla ahimsa (non violenza) e la pratica dei principi vedici e dello Yoga, gli yama e niyama:  ahimsa (non violenza e rispetto per tutta la creazione), satya (essere veritieri), Asteya (non impossessarti di quello che non ti appartiene), Aparigraha (accontentati di quello che possiedi) e Brahmacharya (controllo sulle passioni). Il dashanami generalmente si ritiene siano celibi, e i grihasta  (capofamiglia) samnyasin erano considerati una rarità.

Dashanami Sampradaya è una tradizione monastica (Tradizione dei dieci nomi):
1.Saraswati 2.Tirtha 3.Aranya 4.Bharati 5. Ashrama 6. Giri: 7. Parvata 8. Sagara 9.Vana 10.Puri
 (I Saraswati, i Puri e i Bharati fanno capo a Sringeri Sharada Pitha, Karnataka. I Tirtha e Ashrama a Dvaraka Pitha, Gujarath. I  Giri, Parvata e Sagara a Jyotirmath, Uttarakhand. I Vana e Aranya a Govardhana matha, Puri, Orissa.

Adi Shankaracharya
Adi Sankaracarya era un filosofo indiano del Kalady l’odierrno Kerala che ha consolidato la dottrina di Advaita Vedanta. I suoi insegnamenti si basano su l'unità della Atman e Brahman non-duale, in cui è considerato come Brahman nirguna, il Brahman senza attributi.
Shankara ha viaggiato in tutta l'India e in altre parti dell'Asia meridionale per propagare la sua filosofia attraverso discorsie dibattiti con altri pensatori. Egli è noto per aver fondato quattro Mathas ("monasteri") per la diffusione dell’AdvaitaVedanta. Adi Shankara si ritiene che sia l'organizzatore dell'ordine monastico Dashanami e il fondatore della tradizione Shanmata.
Nelle sue opere in sanscrito si adopra di stabilire la filosofia advaita (non-dualismo). Egli ha anche stabilito l'importanza della vita monastica come nelle Upanishad e nei Brahma Sutra, in un momento in cui la scuola Mimamsa aveva stabilito un ritualismo rigoroso e monachesimo ridicolizzato. Shankara ha elaborare la filosofia delle Upanishad, e scrisse copiosi commentari sul canone vedico (i Brahma Sutra, le principali Upanishad e la Bhagavad Gita) a sostegno della sua tesi. Si trovava in disaccordo con il pensiero della scuola Mimamsa, anche se gli ha offerto buoni argomenti per controbattere le opinioni di alcune altre scuole come il Samkhya e il Buddhismo. Soprattutto per quanto riguarda quest’ultimo si deve ad Adi Shankara il declino in India della linea di pensiero buddhista.